Japanese translation to follow English.
Japan’s heavy reliance on fossil fuel imports makes it one of the most vulnerable countries in the world to disruptions at maritime chokepoints. While it has a toolkit to manage short-term shocks, it does little to address its structural resilience or exposure to chokepoint risks. In some cases, Japan’s approaches can even deepen the dependencies that make it so vulnerable. Diversifying fossil fuel suppliers and chasing new fuel deals offer limited long-term protection. Japan’s real energy security will come from cutting its import dependence through bold investment in domestic clean energy, electrification, efficiency, grids, and storage – the most durable route to Japan’s resilience.
This is a Japan-focused briefing based on our major report, Beyond Securing Supply: Chokepoint risk for oil and gas importers
Key points in the briefing
- Japan relies almost entirely on imported fossil fuels that must transit a small number of strategic maritime chokepoints, especially the Straits of Hormuz and Malacca. This dependence means that conflicts, blockades, accidents or climate-related disruptions far from Japan’s shores can rapidly trigger fuel shortages, price spikes and wider economic stress at home, even when global supply appears adequate on paper.
- Japan is one of the most chokepoint exposed fossil fuel importers in the world, with an overall vulnerability assessed as medium–high – on par with the EU and higher than South Korea, China and Singapore. This means it sits in the top tier of countries whose energy systems and economies are acutely sensitive to disruptions at key maritime routes.
- Japan has strong short-term buffers – including large strategic oil reserves, deep capital markets and crisis-management experience – which allow it to absorb temporary shocks better than many other importers. However, these tools cannot eliminate underlying exposure to chokepoint and price risks. Repeated reliance on subsidies, tariff adjustments and reserve drawdowns to shield consumers from high energy prices is fiscally costly and not sustainable over the long term, especially given Japan’s already high public debt burden.
- Attempts to improve energy security solely by diversifying fossil fuel suppliers or signing new long-term LNG and oil contracts offer limited protection, and can lock Japan into decades of continued import dependence on volatile global markets.
Recommendations
- Stabilise now: In the immediate term, Japan should maximise existing non-fossil generation, storage and demand response, fast track already built renewable projects delayed by grid or permitting issues, and institutionalise early demand reduction and energy efficiency measures as the first line of crisis management while structural reforms take effect.
- Limit fossil lock-in: In the medium term (next 0–3 years), Japan should manage fossil dependence by treating supplier diversification as temporary, prioritising flexible contracts, and avoiding long-lived infrastructure that locks in LNG and oil use – and chokepoint vulnerability.
- Cut structural exposure: Over the next 3–10 years, Japan should pivot from crisis-driven fossil procurement towards cutting structural exposure, to build lasting resilience by accelerating electrification, grid expansion, offshore wind, and energy efficiency as core energy security strategies.
- Strengthen energy systems resilience: Starting now and accelerating over the long term, Japan should strengthen system resilience by protecting infrastructure and improving crisis readiness, diversifying critical mineral and cleantech supply chains through international cooperation, and leading international strategic coordination among major importers and consumers to reduce further exposure to energy supply shocks.
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Japanese
日本の化石燃料供給は回避不能なチョークポイント・リスクに直面している
著：ムルホーランド瑶子、リチャード・スミス、マリア・パステゥホーワ
日本は化石燃料輸入への依存度が極めて高く、海上チョークポイントの途絶に対して世界でも高い脆弱性を抱える国の一つである。短期的ショックに対応する手段は有しているものの、構造的な強靱性やチョークポイント・リスクへの脆弱性エクスポージャーを十分に低減できているとは言い難い。場合によっては、足元の対応がこうした脆弱性を生む依存関係をむしろ固定化・深刻化させる恐れすらある。化石燃料の調達先多角化や新規燃料契約の追求には一定の効果がある一方で、長期的防御策としては限界がある。日本の真のエネルギー安全保障は、国内のクリーンエネルギー、電化、省エネ、送電網、蓄電への大胆な投資を通じて輸入依存を引き下げることによってこそ実現される。これこそが、日本のエネルギーシステムの強靱性を持続的に高める最も確実な道筋である。
これは、主要報告書『 Beyond Securing Supply: Chokepoint risk for oil and gas importers』に基づく、日本に焦点を当てたブリーフィングである。
要点
- 日本は、ほぼ全面的に輸入化石燃料に依存しており、それらはホルムズ海峡やマラッカ海峡をはじめとする限られた戦略的海上チョークポイントを通過しなければならない。この依存構造により、日本から遠く離れた海域で起きる紛争、封鎖、事故、あるいは気候変動関連の混乱であっても、世界全体の供給が帳簿上は十分に見えている場合でさえ、国内で燃料不足、価格急騰、さらに広範な経済的ストレスを急速に引き起こし得る。
- 日本は、世界の中でもチョークポイントへの曝露度が特に高い化石燃料輸入国の一つであり、総合的な脆弱性は「中～高」と評価され、EUと同程度で、韓国、中国、シンガポールを上回る。これは、日本のエネルギーシステムと経済が、主要な海上輸送路での混乱に対して極めて敏感な国々の最上位層に位置していることを意味する。
- 日本には、大規模な国家石油備蓄、厚みのある資本市場、危機管理の経験といった強力な短期的緩衝材があり、多くの輸入国よりも一時的な衝撃を吸収しやすい。しかし、こうした手段ではチョークポイントや価格変動に対する根本的な曝露を解消することはできない。高いエネルギー価格から消費者を守るために、補助金、料金調整、備蓄の取り崩しに繰り返し依存することは、財政負担が大きく、特に日本がすでに高い公的債務を抱えていることを踏まえると、長期的には持続可能ではない。
- 化石燃料の調達先の多様化や、新たな長期LNG・石油契約の締結だけでエネルギー安全保障を高めようとする試みは、限定的な防御策にしかならず、日本を不安定な世界市場への輸入依存に今後何十年も縛り付けてしまう可能性がある。
当レポートでは、当面の影響緩和と、より長期的な強靭性の構築を組み合わせた4本柱の政策ツールキットを提案する。
- 当面の安定化を図る:
既存の非化石電源・蓄電・デマンドレスポンスを最大限活用するとともに、系統制約や許認可の問題で遅れている既設の再生可能エネルギー案件の迅速な稼働を進めるべきである。また、構造改革の効果が現れるまでの間、危機対応の第一線として、早期の需要抑制とエネルギー効率向上策を制度化するべきである。 - 化石燃料への「ロックイン」を抑える:
中期的（今後0～3年）には、調達先の多様化をあくまで暫定的措置として位置づけ、柔軟な契約を優先しつつ、LNGや石油の利用（及びチョークポイントへの脆弱性）を固定化してしまう大規模・長期利用型のインフラ投資を避けることで、化石燃料依存を適切に管理すべきである。 - 構造的な脆弱性を削減する:
今後3～10年の間に、危機対応型の化石燃料調達から、慢性的なリスクへのさらされ方を減らす構造へと軸足を移すべきである。そのためには、電化、送電網増強・拡張、洋上風力、エネルギー効率の向上を中核的なエネルギー安全保障戦略として加速させ、持続的な強靭性を築く必要がある。 - エネルギーシステムの強靭性を強化する:
今から着手し長期的に取り組みを加速させることで、インフラの保護と危機対応能力の強化を通じて、エネルギーシステムの強靭性を高めていくべきである。また、国際協力を通じて重要鉱物およびクリーンテックのサプライチェーンを多様化し、主要な輸入国・消費国間の国際的な戦略協調を主導することで、エネルギー供給ショックに対する将来的な曝露を一層抑えていくことが必要がある。
